東洋のガラパゴス、小笠原諸島

社会人になって、10年以上。

ある程度社会経験も積んできて、仕事も任されるようになってきて、お金も自由に使える。

もっと仕事をがんばるためにも、休むときはしっかり休んで、リフレッシュしたい。

そんなお仕事をがんばる30代女性に、おススメの旅行スポットがあります。そこは、東京都。しかし、私たちが知っている東京都より、さらに南に1000km進んだところにある、東京都小笠原諸島です。

世界遺産小笠原諸島

小笠原諸島は、以前はダイバーに人気のダイビングポイントで、知る人ぞ知る旅人の秘境でした。

しかし、世界自然遺産に登録されたことにより、一般にもその知名度が高まってきました。

東洋のガラパゴスと謳われた小笠原諸島は、周りから隔離された環境ゆえに、独自の生態系を保ちました。それゆえ、小笠原でしか見られない貴重な固有種の宝庫となっているのです。

さらに、ボニンブルーという、小笠原でしか見られない、どこまでも蒼い蒼い、深い海の色。こんな海の色は、沖縄には決してありません。この海に一目ぼれをして、移住をした人々も数多くいます。

なんと片道24時間!?

小笠原へ行く手段は、たった一つ。

それは、東京浜松町の竹芝桟橋から、おがさわら丸という船に乗り、24時間、丸一日かけていくことです。

6日に1便、竹芝桟橋から小笠原村父島に向けて、小笠原海運の船が出ています。通常は6日に1便ですが、夏休みである7月中旬から8月末にかけて直発便となり、3~4日に1便に増便します。

片道料金は、船室によって値段が異なります。2等和室 22,520円 2等寝台25,660円 特2等寝台34,050円 1等室47,150円 特1等室 60,790円。

おススメは2等寝台。和室は広い部屋に雑魚寝で、隣の人とは顔の横だけ板で仕切られていますが、2等寝台であれば、ベッドに仕切りのカーテンが付いているので、プライベート空間が確保できます。

レディースルームもあるので、寝る時や着替える時も安心です。

食事は船内にレストランやラウンジがあります。食事を含めても、2等寝台では往復6万もあれば十分です。

24時間というと長く感じますが、旅行の目的は非日常感を味わって、リラックスすること。穏やかに揺れる船の上で、時間を忘れて読書をしたり、昼からワインやシャンパンを飲んだり、お昼寝したり、このおがさわら丸で過ごす時間こそ、最高に贅沢なのです。

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イルカと泳いでみよう

小笠原に行くなら、船のスケジュールがあるので、通常最低3泊が必要になります。

そこで、おススメしたいのが、小笠原村父島にある唯一のホテル、ホテル・ホライズンです。エントランスから庭越しに見える風景は南国そのもの。目の前には、美しい白砂のビーチがキラキラと輝いています。客室の家具は、わざわざセブ島から取り寄せたもの。南国情緒が味わえる、リラックスできるお部屋です。

さらに食事は自家栽培の野菜や島で取れた魚を、シェフがコースで用意してくれます。値段はスタンダードルームが25,650円、デラックスルームが31,880円、スイートルームが44,230円。

天皇陛下も滞在されたお墨付きのホテルで、食事もおいしいと評判です。島で唯一の高級ホテルなので、繁忙期はすぐ埋まってしまいます。予約は早めにしておきましょう。

そして、大自然の満喫するための、参加したいのがエコツアーの数々。

小笠原ではその貴重な自然を守るために、ツアーに村独自のルールを設けてあります。環境に優しいツアーに参加しましょう。一番人気はイルカと一緒に泳げるドルフィンスイム。シュノーケルをつけて、イルカと泳ぐことができます。

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泳ぐのは結構ハードですが、その正面顔のかわいさに、癒されること間違いありません。泳ぎが苦手な人は、船上からイルカウォッチングや、ザトウクジラ・マッコウクジラウォッチングをすることもできます。クジラのブリーチ(ジャンプ)の迫力に圧倒されることでしょう。他にも、スターウォッチング、トレッキング、ダイビング、カヌー、カヤック、スタンダップパドルなど、さまざまなツアーが開催されています。

エネルギーチャージができる島、小笠原諸島

窮屈な通勤電車、かっちりとしたスーツ、慌ただしい会社。

いつもの見慣れた景色と、小笠原の大自然は、なんと違っていることでしょう。

ただ、海を見たり、星を見ているだけで、「こんなに遠くで、のびのびとできていること」に感謝をしたくなります。

島を出るころには、すっかりパワーが充電されています。

そして、またこの島に帰ってくるために、再び仕事をがんばろうと思えるのです。